Varför använder inte fler äldre sina hörapparater?

Om hörapparater har blivit så bra, varför ligger många hörapparater fortfarande "kvar i byrålådan"? Vad krävs för att fler äldre personer ska använda sina hörapparater? I vår artikelserie om äldre personer med hörselnedsättning går vi igenom vad man bör tänka på när det gäller hörhjälpmedel.

- En tillvänjningsperiod är viktig och jag tror att det är anledningen till att många inte använder sina apparater, säger Phonaks audionom Christina Penne. Jag tror att man måste ställa vissa krav på den som ska använda hörapparaten. Du kan gå till audionomen och få dina hörapparater så bra anpassade som möjligt, men i slutändan är det ändå du som måste göra jobbet. Om du inte använder dina hörapparater kommer du inte att vänja dig vid ljudet - och slutresultatet blir aldrig riktigt bra.

Undviker du att bära hörapparaterna kommer hjärnan aldrig att vänja sig vid de vardagliga ljuden, vilket i sin tur gör att apparaterna känns obekväma och överväldigande. Det är därför viktigt att informera en ny användare om vikten av att bära sina hörapparater hela tiden, anser Christina.

- Jag tror att många äldre människor ger upp för att de upplever mycket buller och blir trötta. Istället väljer många att bara använda hörapparater när de träffar andra personer, men det rekommenderar jag inte. Man måste använda apparaterna när man är ensam, när man läser tidningen eller tittar på TV. Även om du tror att du inte kommer att lyssna på någonting speciellt just då, så kan det hända någonting runt dig som du borde höra. Och om inte annat blir hjärnan utbildad av att du hör vardagliga ljud. Hjärnan behöver tid för att vänja sig vid de nya ljuden, för även de ljud som inte känns så viktiga är också betydelsefulla.

För dig som ännu inte har hörapparater men upplever att du har börjat höra sämre - gör vårt hörseltest online.

Vissa äldre människor kan ha för höga förväntningar på sin hörapparat och tro att den hörsel man haft som ung ska komma tillbaka. Det är tyvärr inte helt sant.

- Man måste komma ihåg att en hörapparat är ett hjälpmedel, inga nya öron, förklarar Christina. Hjärnan måste vänja sig vid de nya ljuden. Högt satta förväntningar är en stor utmaning både för både användaren och för anhöriga. Vissa kanske tror att när mamma får hörapparat, så kommer hon att höra lika bra som tidigare. Men så är inte fallet. En hörapparat kräver att du tittar på personen du pratar med, vilket är lätt att glömma.

En annan anledning till att många lämnar sina hörapparater i byrålådan kan vara stigmat. Christina har särskilt upplevt stigmatisering av hörhjälpmedel bland äldre människor och anser att det handlar om attityder och rädslor som dröjer kvar från gamla tider. Lyckligtvis märker hon även att stigmatiseringen kring hörapparater förändras:

- Jag märker att många börjar med hörapparater tidigare i livet. Jag tror att man börjar tidigare för att hörapparaterna har blivit så tekniskt bra. Hörapparaterna har mycket naturligare och bekvämare ljud idag än tidigare.

Förutom att ge bättre hörsel, har hörapparater flera fördelar för en äldre person med hörselnedsättning. Det allra viktigaste kan vara att man blir mer social, men ny forskning inom området visar även positiv effekt speciellt på tre andra områden som rör den allmänna hälsan.

En ny forskningsrapport som undersöker hur hörapparater påverkar välbefinnande och trivsel menar att hörapparater kan minska känslan av ensamhet och öka livskvaliteten. Även om forskningen ännu inte har några konkreta resultat att presentera, tycker Christina att det verkar logiskt att hörsel och hälsa går hand i hand.

- En hörapparat innebär att personen hör bättre, märker vad som händer runt omkring, kan hålla sig uppdaterad med nyheter på TV och radio och kan delta i diskussioner. På så sätt kan en äldre person hålla sig uppdaterad både socialt och kognitivt. Det viktigaste tror jag är att hörapparaten gör att personen blir mer tillgänglig och har möjlighet att vara mer social. Detta medför i sin tur att man faktiskt blir mer involverad i sitt eget liv, förklarar hon.

Samma studie öppnar upp för en koppling mellan hörselnedsättning och demens. Genom att utsättas för fler olika ljud, att vara mer social med familj och vänner och att träna hjärnan, kan äldre personer eventuellt minska risken för att utveckla demens.

De fysiska fördelarna som forskningen tyder på, är att man via hörapparaten kan få bättre balans och större medvetenhet om sin omgivning. Rapporten menar att när äldre människor har lättare att upptäcka ljud associerade med fara, exempelvis plaskande ljud från våta golv, är det lättare att orientera sig och undvika fall och skador. Dessutom kommer äldre personer som deltar i fler aktiviteter röra på sig mer, vilket i sin tur stärker både kropp och hälsa.