Signalhunden ger livskvalitet

En hund kan ha flera olika jobb. Många känner till polishundar, tullhundar och ledarhundar för blinda. Men vad är det mer sällsynta signalhund? En signalhund är ett hjälpmedel som kan rädda livet på dess döva eller hörselnedsatta ägare.

Livet blir mindre komplicerat med en signalhund vid sin sida. En signalhund skapar trygghet och minskar stress och oro inför oväntade händelser med ljud som man inte hör. Ägare av signalhundar upplever en tydligt förbättrad livskvalitet. Med en specialtränad signalhund vid sin sida reagerar man ofta inte så kraftigt i plötsliga stressituationer.

Skillnaden mellan en blindhund och en signalhund är inte så stor på själva hunden, men deras arbetsuppgift är det. En blindhund hjälper sin blinda ägare över gatan och leder ägaren säkert genom en gata full av folk. En signalhund däremot är tränad att kunna reagera på ljud, till exempel när dörrklockan ringer, någon knackar och på många sorters ljudsignaler i gatumiljön. Signalhunden kan skilja på vardagliga ljud och till exempel brandlarm. Hunden kan också varna den döva eller hörselnedsatta personen vid ett inbrott.

En signalhund bidrar till att sänka stressnivån, sänka blodtrycket, ge självtillit och ökad självkänsla, minska smärta och läkemedelskonsumtion, ta bort fokus från tinnitus – dokumenterat genom en tre år lång undersökning, frisätta endorfiner i kroppen, ge motion och därmed främja hälsan.

Hunden signalerar vardagliga ljud till ägaren genom en taktil signal, det kan till exempel vara genom att lägga sig vid ägarens högra sida och lägga tassen på ägarens ben. Men om det istället är en farlig situation byter hunden sida och lägger istället tassen på ägarens fot. Hunden kan också tränas i att uppmärksamma ägaren om att vattnet kokar i grytan eller att äggklockan ringer. Hunden kan också tränas att plocka upp föremål som ägaren har tappat utan att höra det.

I Storbritannien finns ca 750 tränade signalhundar, men i Sverige är antalet utbildade servicehundar under 100 st och i den gruppen ingår signalhundarna. Kostnaden för att utbilda en specialtränad service-/signalhund ligger på drygt 50 000 kr innan den kan överlämnas till sin nya ägare. Hunden genomgår flera lämplighetstester och en lång utbildning hos en tränare. Hunden ska ha stort självförtroende, vara frisk och lekfull. Det ska finnas en vilja att lära sig nya saker och den ska hålla sig helt lugn i stökiga miljöer utan att blir rädd eller stressad, annars orkar den inte arbeta särskilt länge. Höga ljud, skrammel, blinkande ljus och varierade underlag får inte vara något som stör.

Trots en omfattande och relativt dyr process kan vi vara säkra på att en väl utbildad signalhund ger sin ägare både livskvalitet, trygghet och självständighet.