Hundar kan använda hörapparater!
Maj 09, 2020
Publicerat av Team Phonak
En hunds öra är ett organ med flera uppgifter som skiljer sig från ett mänskligt öra på många sätt, även om det finns viktiga punkter som är desamma. Det är därför som hundar med hörselnedsättning kan använda hörapparater avsedda för människor.
När en hund sover, så sover den djupt, och ignorerar glatt störningar i omgivningen – ända tills husse eller matte öppnar en burk hundmat som får hunden att dyka upp på momangen. Detta är tack vare en förmåga att använda hörseln selektivt och filtrera bort oviktigt bakgrundsljud. Detta är möjligt då en hunds sinnesceller inte är anslutna direkt till örat, utan länkade via speciella nervvägar till kranialnerven som är ansvarig för hörseln – och hundar kan helt enkelt stänga av och slå på dessa, som en strömbrytare.
Det här innebär inte att hundar skulle ha särskilt god hörsel, åtminstone inte när det handlar om ljudstyrka, men de har en fördel jämfört med deras ägare: de kan höra väldigt låga och väldigt höga frekvenser. ”Medan människor bara medvetet kan höra ljud mellan ungefär 60 och 20.000 hertz, kan en hund höra upp till 65.000 hertz” säger Stefan Launer, Sonovas expert på audiologisk forskning och Senior Vice President Science & Technology. Det är därför det inte är så meningsfullt att skrika på en hund när den är olydig. I stället kan ett svagare kommando med en ljusare röst hellre ge det önskade resultatet.
Hundar har också 17 öronmuskler som hjälper dem att lokalisera ljud och de kan röra sina öron oberoende av varandra över ett stort område. De kan därmed rikta örats hörselgång i en särskild riktning för att fånga upp ljudvågorna från en ljudkälla så effektivt som möjligt. Den här lokaliseringsförmågan är till nytta för både hund och ägare – hunden hör kommandon perfekt, även om husse är utom synhåll.
Men vad händer när en hund förlorar sin hörsel? Med mycket tålamod och träning kan du träna den att klara av vardagen – eller så kan du ge den en hörapparat. Och det har faktiskt funnits hundar som använt hörapparater i flera år nu. Den första gången en hund fick en hörapparat som egentligen var gjord för en människa, var 1987 vid Auburn University i Alabama.”Det fungerade för hundars och människors öron är lika anatomiskt” förklarar Launer. Hörapparaten täcktes med gummi som kunde expandera för att passa i hörselgången. Som Launer påpekar, att träna hundar är ofta dyrt, så lösningar som denna kan vara både nödvändig och lämplig.
Peter Scheifele har erfarenhet att utrusta hundar med hörapparater. Som professor vid University of Cincinnati’s FETCH LAB™ (Facility for Education and Testing of Canine Hearing & Laboratory for Animal Bioacoustics), är han specialiserad inom forskning på hörselnedsättning hos hundar och att hjälpa dem. ”Sedan hjärnstamsaudiometri för djur utvecklats, har vi sett många hundar med åldersrelaterad hörselnedsättning och patologisk känslighet för ljud”. Då hundar har både en vertikal och horisontell hörselgång, är det nödvändigt att använda i-örat apparater. Den senaste hunden som Scheifele provat ut en hörapparat på – en trådlös apparat från Phonak- var en border collie från Texas.
Emellertid är det bara en minoritet av hundar som är lämpliga kandidater för hörapparater. Forskaren förklarar: ”Människor vet varför de har ett främmande föremål i örat. Det gör inte en hund och den tolererar oftast inte hörapparaten”. Dessutom är hörapparater bara till nytta om hunden har någon återstående hörsel i åtminstone ett av öronen, då hörapparater endast förstärker ljud.
Sonovas audiologiska expert Stefan Launer summerar: “Att anpassa hörapparater utvecklade för människor så att de passar hundar är ett spännande sidoprojekt inom forskningen. Jag blir alltid glad av att höra positiva resultat”.
Om hundägaren har tålamodet, tiden och energin att vänja sitt husdjur vid hörapparaten, finns det en god chans att jycken på nytt kan höra det svaga ljudet av en burk mat som öppnas – och det viktigaste av allt, höra husses röst.
