Hörsel och hälsa hör ihop – Del 3  

Vill du ha mer information från HearingLikeMe? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev

Alltmer forskning visar på sambandet mellan god hälsa och att höra bra och att sambandet fungerar åt båda håll. Dålig hörsel leder till sämre hälsa, samtidigt som dålig hälsa leder till sämre hörsel. Vad du kan göra är att bryta den spiralen om den är nedåtgående, och vända den uppåt. Detta är den tredje och sista delen i vår artikelserie om hur hörsel och hälsa hör ihop.

Att förebygga hörselskador är gott och väl, men när du väl hör dåligt är det viktigt att på ett tidigt stadium acceptera dina problem, och inte väja för att skaffa hjälp av till exempel hörapparater. En god hörsel hjälper dig till en bättre livskvalitet och att undvika många hälsoproblem som annars kan uppstå och förvärras över tid.

Har du väntat för länge med att prova hörapparater, kan vardagsljuden kännas alltför överväldigande. Hörapparater är effektiva, men inte en lätt fix mot hörselnedsättning. Du översvämmas med ljud som inte hörts på månader eller år. Forskning har tidigare visat att inte alla nya ljud är välkomna. Bakgrundsljud som luftkonditionering, vind och samtalssorl kan vara smärtsamt, irriterande och svårt att ignorera. Då är det viktigt att inte ge upp, utan vara uthållig.

Alternativet, att inte höra ordentligt, avskärmar oss från vardagen, och det blir svårare att fungera socialt. Många tycker då att det är enklare att dra sig undan, och i förlängningen leder det inte sällan till depression och t o m demens. Forskare vid Linköpings universitet har funnit att människor med nedsatt hörsel också riskerar att få försämrat långtidsminne. När du inte kan höra ordentligt lagrar du inte information i långtidsminnet. Du plockar inte heller fram information lika ofta från långtidsminnet, vilket betyder att du ”gymnastiserar” långtidsminnet mindre. Och vi vet att funktioner som inte används förfaller. Internationell forskning har tidigare visat att det finns ett starkt samband mellan försämrat långtidsminne och utvecklande av demens och Alzheimers sjukdom.

Ju stökigare en ljudmiljö är, desto mer hjärnkapacitet krävs för att höra någon säga något – och desto mindre finns kvar för att förstå, tolka och planera ett svar. Trötthet är ett stort problem hos många personer med hörselskada. Ju mer mental kapacitet som går åt för att höra vad som sägs – desto mindre kognitiv reservkapacitet finns kvar för att förstå och tolka innehållet.

För personer med en hörselskada är det ansträngande att följa med i ett samtal även om de använder hörapparat. Det gör att många drar sig undan, både i arbetslivet och i sociala situationer. I kombination med en modern hörapparat, som erbjuder många möjligheter att anpassa ljudsignalen, tröttas inte hjärnan lika fort. Balansen blir också bättre med en bättre hörsel, vilket i sin tur bidrar till att minska risken för fallolyckor.

Förbättringen av balansen beror inte enbart av att en bättre hörsel gör oss mer alerta. Vi använder också ljudinformationen som hörselreferenspunkter eller landmärken för att upprätthålla balansen, ungefär på samma sätt som vi använder vår syn för att orientera oss i ett rum. Om vi släcker belysningen, tenderar vi att svaja lite – mer än vi gör när vi kan se. Vår hörsel ger oss också information om balans. Det är ljudet i sig som hjälper oss att upprätthålla stabilitet.

Sambandet mellan hörsel och hälsa har blivit ett allt mer spännande forskningsområde och en ökande insikt om hur områdena påverkar varandra och nya upptäckter lockar allt fler forskare. Men har till exempel funnit en biologisk dygnsklocka i örats hörselsnäcka. Denna dygnsklocka styr hur hörselskador kan läka ut och öppnar för ett nytt sätt att behandla hörselskador. Denna forskning öppnar för läkemedel mot hörselskador, där man kan få hörselnervceller att återhämta sig.

Forskare har också upptäckt nya smärtsensorer i innerörat som varnar för farligt högt ljud. Upptäckten kan förklara orsaken till både tinnitus och hyperakusi, en överkänslighet mot vardagsljud, och kanske visa hur man kan behandla dessa tillstånd. Stamceller är ett annat intressant forskningsområde, även för hörselforskare. Nyligen startade en studie där man ska använda ett barns navelsträngsblod för att regenerera celler i innerörat och återställa hörseln. Med en befolkning som lever allt längre, är det viktigt att vi kan säkerställa en bra livskvalitet på äldre dagar. Att behålla en så god hörsel som möjligt är en mycket viktig del för att hälsan ska vara bra. Så äter du din broccoli, och forskarna gör sitt, så kan vi se med tillförsikt på framtiden.