Dålig hörsel är inte livsfarligt – men ensamhet är dödligt

Att tackla en hörselnedsättning handlar också om att hantera ensamhet. Många med nedsatt hörsel känner sig ensamma och socialt isolerade. För när man inte kan följa med i samtal, när man för tusende gången ber om att få något upprepat, när maken eller makan klagar på att ljudet på TV:n är för högt, när kollegorna skrattar i matsalen och man är den enda som inte förstår varför, så är det lätt hänt att man känner sig ensam, utstött och socialt isolerad.

Ensamhet är inte en sjukdom. Det är ett tillstånd som många människor upplever ibland. Kronisk ensamhet och social isolering däremot, kan lätt resultera i sjukdom och faktiskt bli livshotande. Faktum är att människor som under en längre tid känner sig ensamma och socialt isolerade har större risk att dö i förtid, jämfört med människor som inte är ensamma. Lägg också till att ensamma och socialt isolerade människor oftare drabbas av demens, hjärt- och kärlsjukdomar, diabetes, högt blodtryck, stress och depression. Det är viktigt att ta på allvar, för ensamhet dödar.

För dig som ännu inte har hörapparater men upplever att du har börjat höra sämre - gör vårt hörseltest online.

En av världens främsta forskare på ensamhet heter John Cacioppo, professor på Chicago University. Han har berättat för amerikanska media att ensamhet har mycket gemensamt med smärta, hunger och törst. När vi är hungriga är det en signal om att vi behöver äta, när vi är törstiga är det en signal om att vi behöver dricka och när vi känner oss ensamma är det en signal om att vi ska söka upp en social kontakt.

- Människan är i grunden en social art och den socialt isolerade människan kommer troligen att leva både ett kortare liv och ett liv med sämre livskvalitet, säger John Cacioppo.

Ensamhet är tabu i dagens samhälle. Det är även dålig hörsel, trots att vi har haft en rekordartad utveckling av hörhjälpmedel de senaste åren, både tekniskt och designmässigt. Det är inte helt ovanligt att den som hör dåligt själv väljer bort hörapparater och andra hjälpmedel, trots att dessa kan hjälpa till att ta sig ur isolering och ensamhet. Enligt John Cacioppo handlar det om att människan försöker skydda sin självbild. Samtidigt har vi svårt att erkänna att vi är ensamma, eftersom det är så stigmatiserat. Men genom att ignorera problemet med nedsatt hörsel, riskerar den som är ensam att göra det ännu svårare för sig själv att bryta sig ut ur ensamheten.

Det är inte alltid lätt att vara den kontaktsökande, när man drabbats av ensamhet. Har man på köpet dålig hörsel, kan det kännas ännu mer ångestframkallande även om man redan har god hjälp av hörhjälpmedel.

På danska psykologen Lone Abild Gerhardts praktik, är hörselnedsättning och social isolering ett återkommande tema trots att det kanske inte är orsaken till varför klienterna uppsöker henne i första hand. Hon menar att det är viktigt att ha fokus på det man kan påverka, istället för saker man inte kan förändra. Att bestämma sig för att leva ett gott liv och inte bli socialt isolerad till exempel. Hon menar att när man har bestämt sig, så kan man också förhålla sig till hur saker kan förändras.
- Du har alltid ett val. Du kan välja att få inflytande och ändra din situation. Ett generellt förslag är att vara öppen och uppsökande, sänger Lone Abild Gerhardt.

Hon understryker dock att det är viktigt att ha i åtanke att alla människor är olika - och uppfattar sin situation olika. Det finns därför inte någon hemlig formel för hur man ska tackla hörselnedsättning och social isolering. Det som fungerar för en person, fungerar inte nödvändigtvis för en annan. Det är avhängt av både ålder och livssituation.
- Men man måste vara öppen och prioritera det som skapar glädje. Man kan besluta att ens nätverk ska ha tid att anpassa sig och hjälpa dem på vägen genom att berätta vad de kan göra. Det kan också handla om förberedelse, så att man ser till att sitta där det är bäst belysning eller att man sätter sig med människor som är bra på att kommunicera. På det sättet är man själv med och påverkar så att de flesta sociala situationer har förutsättningen att bli lyckade.

Lone Abild Gerhardt menar att det också på det sättet blir lättare att hantera de gånger man hamnar i en social situation som inte går så bra.

Även om man kan göra mycket själv, så menar Lone Abild Gerhardt att man inte kan ändra allt själv.
- Det ställer också krav på omgivningen. Det handlar ju om ett samspel med andra människor. Man kan göra mycket för att själv ändra sin sitiation, men om man inte blir respektfullt mött av andra så har man inte själv valt hela situationen. Det finns många dilemman som är knytna till kommunikation och de förutsättningar och villkor man är tillsammans med andra på.

Men om man hör dåligt och känner sig ensam, är det då inte förståeligt att man inte orkar delta i familjefödelsedagen? Särkilt om man vet att sannolikheten för att man kommer att känna sig utanför är stor?
- Jo. Det är ett val man måste göra. Man kan ta ett beslut om hur mycket hörselnedsättningen ska få begränsa livet. Antingen väljer man isolering genom att stanna hemma, eller så ger man sig ut och samtalar med en eller två personer - och är glad för att man gjort något aktivt! Över tid kan man försöka utveckla nya sätt att umgås på. Det är bättre än att inte göra något alls. Man ska hålla fokus på det man kan ändra och inte på det man inte kan göra något åt, avslutar Lone Abild Gerhardt.

• Se till att få bra hörhjälpmedel om du inte redan har det
• Om du har hörapparater - se till att de är rätt inställda
• Var uppsökande och sök kunskap
• Fokusera på det du kan göra något åt
• Hitta de strategier som fungerar för dig och be eventuellt andra om råd
• Berätta för din omgivning vad de kan göra
• Sök professionell hjälp