Thors öron hör – men hjärnan lyssnar inte

När 8-årige Thor Serup har sina hörapparater på sig kan han följa med i skolan - utan dessa har han svårt att urskilja vad som sägs. Thors öron hör normalt, och han är lika intelligent som andra. Det har åtskilliga tester visat. Det är i förbindelsen mellan öronen och hjärnan problemet sitter.

Thor har en hörselstörning som innebär att han måste använda hörapparater resten av sitt liv. Men det tog lång tid innan en öronläkare upptäckte det och det var först som 6-åring som han fick sin diagnos, APD. APD är en tämligen okänd hörselstörning och i ett vanligt hörseltest ser man bara att öronen fungerar som de ska. När Thor inte har hörapparaterna på sig, blir ljuden och orden till en enda gröt för honom. Han kan inte sortera bort bakgrundsbuller, vilket gör det svårt för honom att förstå vad andra säger.

Thor blev undersökt gång på gång, både på sjukhusets audiologiska avdelning och på barnavdelningen. Han låg efter på alla områden och man misstänkte att han var autistisk alternativt hade en hjärnskada. Men hans mamma var säker på att hörseln var källan till Thors problem. Gång på gång vägrade hon att lämna den audologiska avdelningen innan Thor fått en ny tid. När Thor hunnit bli 5 år och han och hans mamma kom till ännu en ny undersökning, möttes de av en ny öronläkare. Läkaren såg med nya ögon på den blonde och blåögde femåringen, med ett tal som en ettåring och med dålig munmotorik. Hon mätte hans hörsel i bakgrundsbuller - och såg problemet! I bakgrundsbuller kan Thor nästan inte uppfatta någonting alls av vad andra säger. Det var en stor lättnad för Thor och hans familj att få träffa en läkare som förstod problemet och kunde förankra det med tester.

Medan undersökningarna pågick, fick familjen låna hörhjälpmedel bestående av en liten mikrofon och en mottagare. I och med detta fick Thor ljudet från den som talade direkt i öronen, och på ganska kort tid tog hans utveckling fart. 2014 blev han utredd på audiologiska avdelningen på Gentofte sjukhus, som är en av de få avdelningar som utreder APD. Han var 6 och 1/2 år när diagnosen blev ställd och han fick sina första hörapparater från Phonak.

- Första gången han fick på sig hörapparaterna blev hans ögon dubbelt så stora och så gav han oss ett stort leende. Han satt helt stilla och lyssnade. Det var en stor upplevelse för honom – och för oss, berättar hans mamma.

Hon berättar också att sedan Thor fick sina hörapparater, har han utvecklats mycket. Han började skolan ett år senare än sina jämnåriga, eftersom han på några områden var flera år senare. Nu går han i första klass och han hänger med bra. Ibland blir han uttröttad och ber att få ta av hörapparaterna. Det är självklart ett hårt arbete att ta igen flera års utveckling.

Utvecklingsmässigt motsvarar Thor idag ett barn som är ett par år yngre, på flera områden. Han ligger efter socialt, eftersom han inte kunde delta i sociala samanhang i tillräcklig utsträckning innan han fick sina hörhjälpmedel. Hans munmotorik är påverkad så han går på fysisk träning, och han har även en logoped. Thors mamma är upprörd över att det tog så lång tid att hitta vad som hela tiden har var problemet.

- Det är ett stort problem att APD är så okänt också bland öronläkare, eftersom barnen blir borttappade. De blir senare i sin utveckling än nödvändigt, då det tar lång tid att komma fram till en diagnos och hitta lösningar som hjälper, säger hon.

APD står för Auditory Processing Disorder, och är en hörselstörning som betyder att det är problem med förbindelsen mellan öron och hjärna. Öronen hör bra, men hjärnan kan inte riktigt uppfatta ljuden. Talspråkets olika ljud blandas samman innan de når fram till de områden i hjärnan som känner igen och förstår ljuden. Därför har personer med APD svårt att exakt uppfatta och särskilja talljuden och de kan ha svårt att sortera bakgrundsljud. Symptomen på APD kan dock vara ganska olika. APD antas ofta orsakas av kroniska mellanöreproblem i unga år. Men det kan också bero på betingelser vid födseln, ett medfött neurologiskt strukturfel eller miljöpåverkan. Barn med APD misstänks ofta ha en hörselnedsättning, men vid undersökning visar det sig att de hör normalt. Därför är det viktigt att testa om hjärnan uppfattar det öronen hör. APD-utredningar sker på vissa audiologiska kliniker.

Barn med APD kan ha svårt att exempelvis:

• förstå likaljudande ljud
• lära sig rim och sångtexter
• förstå en längre instruktion
• uppfatta viktiga detaljer
• uppfatta tal i bullrig miljö
• riktnings- och avståndsbedöma ett ljud
• ingå i kommunikativa sammanhang
• följa med i samtal
• lära sig läsa och stava
• klara sig i skolan

Några barn har uppmärksamhetsproblem, tappar snabbt fokus och får koncentrationsproblem. Andra skärmar av sig från ljud som irriterar. Detta gör att APD kan lätt förväxlas med ADD, ADHD, Aspergers och autism.