"Du kan faktiskt leva ett häftigt liv med hörselnedsättning"

Mannen som sitter på en cykel är André Wold Larsen. André är en av Norges bästa enduroidrottare och bakom den tuffa hjälmen döljer han ett varmt, smittande leende. Det råder ingen tvekan om att han älskar det han gör.

Vägen till att bli ett Enduro-proffs har inneburit ytterligare utmaningar för 34-åringen från Skiptvet i Indre Østfold i Norge. Redan när han gick på dagis upptäcktes att André hörde lite sämre än de andra barnen. Hörseltestet visade att han precis var på väg att behöva hörapparater. Under några år fungerade det bra, innan hans hörsel plötsligt blev kraftigt nedsatt när han var 11 år gammal.

- Ingen vet orsaken till att detta hände. Sedan dess har min hörsel varit stabil, men mycket dålig. Jag har en hörselnedsättning som i genomsnitt är 90 dB, vilket innebär att jag teoretiskt sett är döv.

André fortsätter med att berätta att det i praktiken betyder att utan hörapparater hör han cirka 10% av vad personer utan en hörselnedsättning gör. Tal och språk kommer från när han var liten och hörde bättre.

- Det var så jag lärde mig lite variation i tonhöjd. Om jag hade fötts med denna hörselnedsättning skulle du ha hört mycket tydligare hur dålig hörsel jag verkligen har.

Eftersom André har en så kraftig hörselnedsättning kommer hörapparater och hjälpmedel inte att kunna ge honom 100% hörsel. Han förklarar att han hör runt 70-80% av det som sägs, och att det kan vara svårt för andra att förstå att han inte alltid uppfattar allt.

- Jag är glad att jag har tal och språk, men samtidigt är det svårt för folk att förstå hur illa jag verkligen hör när de inte märker det på mig. Det var mycket svårare för mig att kommunicera innan jag fick de nya hörapparaterna. 1% bättre hörsel för mig, betyder extremt mycket.

Även om det är vi som intervjuar André har han ett sätt att lyssna och se på oss som visar ett genuint intresse för de människor han möter. Det finns en känsla av säkerhet i hans blick som gör att man snabbt slappnar av och det gör det bekvämt att prata med honom

- Folk har sagt till mig att de tycker att det är riktigt häftigt att prata med mig, just för att jag är så intresserad av att höra vad de har att säga. Då är det synd om de ger upp bara för att jag inte hörde allt de sa på första försöket.

Enduro, sporten André lever och andas för, är inte för vem som helst. Det är en sport som ställer stora krav på både fysik och psyke, därav namnet "Enduro" som betyder "uthållighet". När vi frågar om det kan vara farligt svarar han att det inte är så många skador, men att det kan vara "lite farligt". Samtidigt bekräftar han att han är ute efter adrenalinkicken och vi måste erkänna att "lite farligt" kanske är relativt i sammanhanget.

Trots att André är långt ifrån att lägga sin motorcykel på hyllan har han redan en imponerande karriär att se tillbaka på. Han har varit med landslaget i Enduro under 7 år, tills han avböjde 2022 för att byta till något som heter Extreme Enduro. Hans stora mål är att köra världens tuffaste endurolopp (ErzbergRodeo som äger rum i Europas största järngruva i Österrike), och om han kan göra det blir han den första norrmannen som uppnår detta.

Egen låda: Enduro betyder "uthållighet" och skiljer sig från vanlig motocross, som körs på en bana, genom att köra i krävande terräng. Tävlingarna kan pågå allt från 10 minuter till 10 timmar. Det vanligaste är 2-3 timmar, tillräckligt länge för att en vältränad idrottsman ska bli riktigt trött. Det finns många varianter av Enduro, och det mest kända Enduro-loppet heter Rally Dakar.

André arbetar som elektriker på en verkstad som heter Moss Elektro. Där får de ritningar, vilket innebär att André inte hela tiden behöver ta till sig muntlig information för att utföra sitt jobb. Tidigare har gruppsamtal och möten varit utmanande för honom, därför har han i stort sett undvikit dem. Detta förändrades när han i februari 2022 fick Roger-mikrofoner, de har bidragit till att i hög grad påverka hans arbetsliv positivt:

- En av mina drömmar var att kunna delta i ett gruppsamtal, och nu kan jag det.

När vi besökte André på hans arbetsplats kunde vi tydligt se hur han använder hjälpmedlen under en arbetsdag. På morgonmötet lägger han flera Roger Table Mic II på bordet, så att han hör vad alla hans kollegor runt bordet säger. Om en av dem ska ställa sig upp för att presentera något hänger han också Roger On runt halsen på den personen. På så sätt hör han talet från alla i rummet.

Även om allt fungerar bra nu har valet av karriär inte varit lika självklart som för många andra.

- Det har varit många jobb jag inte har kunnat välja på grund av att jag har en så svår hörselnedsättning. Speciellt jobb som kräver mycket kommunikation via telefon. Innan jag fick dessa hörapparater kunde jag inte prata med någon i telefon. Inte ens min mamma.

André säger att det tidigare var otänkbart att han kunde kommunicera med en kund via telefon. Detta gjorde honom också ovillig att ta på sig uppdrag med mycket kundkontakt. Nu, med stöd av FaceTime, kan han ringa kunden utan att oroa sig för att inte höra.

André har kombinerat 100% jobb med sin medverkan i landslaget. Naturligtvis kommer det inte att finnas tid för mycket annat. När vi frågar honom om han har varit tvungen att göra många uppoffringar svarar han omedelbart "ja". Sen tillägger han:

- Om du gör något till 70% blir du inte bäst. Du måste göra det 90-100%, och sedan formas livet därefter. 

Att André lägger 100% ansträngning på enduro kan även vi, som just har lärt känna honom, skriva under på.

– Det har varit många långa ensamma kvällar när jag har cyklat. Det är mycket jag måste säga nej till, och jag är pank hela tiden. Alla pengar går till detta. Jag tror att många idrottare kan känna igen sig.

Den tuffa killen gör ingen hemlighet av att det är svårt att höra dåligt. Han gillar inte att vara en börda, och han har fortfarande en bit kvar innan han är bekväm med att be alla att använda en mikrofon, men tillägger att det blir lättare ju mer positiva upplevelser han får. André medger att han till stor del har upplevt att det finns ett stigma att höra dåligt, och att det har blivit särskilt tydligt för honom när han gång på gång har fått höra frasen "glöm det bara" när han inte hört vad någon säger.

Han beskriver vidare att stigma kan göra det svårt att bli bekväm med att ha ett "handikapp":

– Innerst inne vill man inte vara annorlunda, men jag påminns om det varje morgon när jag går upp. Det enda positiva är att jag sover som en stock då, skrattar han.

André har ett smittande leende, men blir snabbt allvarlig igen när vi äntligen frågar honom om det finns något extra viktigt för honom att förmedla. Han vill att andra inte ska känna samma stigma som han har gjort:

- Anledningen till att jag vill berätta min historia är för att jag vill hjälpa till att bryta ner ett stigma. Att visa att man kan följa sina drömmar även om man har en hörselnedsättning och att man faktiskt kan leva ett häftigt liv.