L'udito funziona grazie alle onde sonore che entrano nel condotto uditivo. Queste onde fanno vibrare il timpano, che a sua volta muove tre piccole ossa, colpendo la coclea. La coclea, a forma di chiocciola, è piena di piccoli fasci di cellule ciliate e liquido. Quando il liquido oscilla, i fasci di cellule ciliate vibrano, rilasciando neurotrasmettitori. Questo crea un segnale elettrico nelle cellule nervose uditive, che viaggia fino al cervello. Questo viene poi classificato come informazione. 

Quando i fasci di cellule ciliate all'interno della coclea sono danneggiati, può verificarsi l'acufene, ovvero il ronzio nelle orecchie. Se il percorso è danneggiato, può verificarsi l'acufene.

Questa condizione cronica può essere collegata a un'improvvisa esplosione sonora o a una perdita dell'udito a lungo termine. Chi soffre di acufene riferisce di aver avuto sinusite, colpi alla testa, lesioni al collo, danni alla mandibola, indurimento delle ossa dell'orecchio, danni ai nervi coinvolti nell'udito, circolazione cerebrale e ostruzione del cerume. L'acufene è una condizione medica complessa, la cui causa può non essere chiara o evidente.

L'acufene è una condizione relativamente comune e ne esistono diverse varietà. Queste varietà possono avere cause diverse e la tua esperienza con l'acufene può essere totalmente diversa da quella di un amico che soffre della stessa condizione.

Acufene acuto
L'acufene acuto è il tipo di ronzio o fischio che si manifesta improvvisamente ed è di breve durata, solitamente inferiore a tre mesi. Spesso è causato da qualcosa di temporaneo, come un concerto ad alto volume, un'infezione all'orecchio o un accumulo di cerume. In molti casi, questo tipo di acufene scompare da solo una volta risolto il problema sottostante. Consideralo come un modo in cui l'orecchio ti dice: “Ehi, c'è qualcosa che non va”, ma può calmarsi abbastanza rapidamente.

Acufene cronico
L'acufene cronico è quello di lunga durata. Se senti quel rumore persistente da più di tre mesi, è considerato cronico. Questo tipo di acufene può persistere e, in alcuni casi, diventare una parte permanente della tua vita. Può richiedere trattamenti più approfonditi o strategie di gestione, come la terapia del suono o gli apparecchi acustici, per aiutare a ridurne l'impatto.

Acufene soggettivo
La maggior parte delle persone che soffrono di acufene hanno quello che viene chiamato acufene soggettivo. Ciò significa che solo voi potete sentire il ronzio o il fischio, che non è rilevabile da nessun altro, compreso un medico. Si tratta di una sensazione generata dal vostro sistema uditivo, spesso dovuta a un danno all'orecchio o a cambiamenti nel modo in cui il cervello elabora i suoni. Questo tipo è la forma più comune di acufene e, sebbene possa essere frustrante, esistono modi per gestirlo.

Acufene oggettivo
L'acufene oggettivo è leggermente diverso dalle forme più comuni di acufene perché non è solo nella testa: anche altre persone possono sentirlo, ad esempio un medico che utilizza strumenti speciali. Questo tipo di acufene è piuttosto raro ed è solitamente causato da un problema fisico all'interno del corpo, come problemi di circolazione sanguigna o contrazioni muscolari vicino all'orecchio.

Questi tipi di acufene hanno tutti cause diverse. A volte la causa dell'acufene è un mistero, mentre altre volte può essere collegata ad altri fattori.