Ti presentiamo Whitney Spagnola, una dipendente Phonak con ipoacusia
15 ottobre 2021
Pubblicato da Jacqueline Drexler
Whitney Spagnola lavora per Phonak, il marchio di apparecchi acustici che sponsorizza HearingLikeMe.com. Anche la dipendente di Phonak porta gli apparecchi acustici ed è madre di due bambini con ipoacusia.
Diventare dipendente Phonak con ipoacusia
Il viaggio di Whitney Spagnola verso Phonak non è stato casuale. Prima di diventare una dipendente Phonak con ipoacusia, faceva la pendolare per 90 minuti a tratta per andare al lavoro. Sentendosi esaurita, aveva bisogno di un cambiamento.
All'epoca aveva una figlia con un'ipoacusia congenita. Durante la ricerca di un nuovo lavoro, Spagnola ha visto che il produttore di apparecchi acustici della figlia, Phonak, stava assumendo personale. Spagnola ha spinto molto per ottenere il lavoro ed è stata assunta nel 2017 come responsabile dello sviluppo commerciale per l'ambito pediatrico. In questo ruolo, ha collaborato con audioprotesisti, ha fatto ricerche sulle ultime scoperte audiologiche in campo pediatrico e ha raccolto storie stimolanti sul perché le soluzioni uditive sono così fondamentali per i bambini. Non che questo argomento abbia bisogno di una storia, ma è utile convertire in informazioni attuabili una ricerca altamente tecnica per audioprotesisti pediatrici ed educativi estremamente impegnati. Abbiamo bisogno di una panoramica quotidiana per semplificare il tutto. È qui che entrano in gioco la passione e l'entusiasmo di Spagnola per il suo lavoro.
Scoprire l'ipoacusia
Dopo essere stata assunta da Phonak, una delle prime cose che Spagnola ha imparato è che molte persone affette da acufene hanno anche un'ipoacusia. Ha anche un acufene in entrambe le orecchie. Fin dall'adolescenza, aveva spesso avuto problemi di comprensione rispetto ai suoi coetanei, ma pensava che fosse normale.
“Fin dall'adolescenza, aveva spesso avuto problemi di comprensione rispetto ai suoi coetanei, ma pensava che fosse normale.”
Considerando questo fatto e l'ipoacusia di sua figlia, Spagnola decise di sottoporsi a un test dell'udito. Fu allora che scoprì di avere una moderata ipoacusia in entrambe le orecchie.
Ottenere il fitting degli apparecchi acustici
Dato che Spagnola lavora per Phonak e sua figlia indossa apparecchi acustici Phonak, Spagnola aveva un'idea chiara di quale tecnologia di apparecchi acustici fosse più adatta alle sue esigenze di ascolto.
Ha optato per Phonak Lyric. Le è piaciuto molto il fatto che Lyric offra l'invisibilità e possa essere indossato 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. Questo significa essere in grado di sentire, anche sotto la doccia. Nonostante non dovesse preoccuparsi di togliere gli apparecchi acustici quando si cambiava vestito o di riaggiustare gli occhiali, il Lyric alla fine non ha funzionato. Per indossare Lyric è importante che l'anatomia del canale uditivo sia corretta per garantire un buon comfort. Tuttavia, i canali uditivi di Spagnola si sono gonfiati e contratti a causa dei suoi livelli ormonali, causando disagio quando indossava Lyric.
Spagnola ora indossa Phonak Audéo Paradise e in combinazione utilizza la tecnologia Phonak Roger. Uno dei suoi progetti di lavoro preferiti è statp un programma di dimostrazione del suono. Questa simulazione di ascolto mostra perché i bambini dovrebbero utilizzare più microfoni remoti in classe. Ma non sono solo i bambini a beneficiare della tecnologia Roger. Whitney ha anche scritto di recente spiegando come la tecnologia di Roger la aiuti come professionista.
Bambini con ipoacusia
Spagnola, che vive vicino ad Aurora, in Illinois, ha due figli con un'ipoacusia lieve. Sua figlia frequenta la quarta elementare e suo figlio l'asilo. Anche dopo aver affrontato l'ipoacusia propria e della figlia maggiore, il dolore di Whitney è stato altrettanto forte dopo aver ricevuto la notizia dell'ipoacusia del figlio minore. Si sentiva in colpa perché soffriva. In quanto persona affetta da ipoacusia e sostenitrice, sentiva di non doversi sentire triste. Piuttosto, sentiva di dover reagire con un senso di responsabilità. Nonostante la conoscenza di tutto questo, il percorso di accettazione è stato comunque difficile.
Poiché Spagnola e i suoi figli hanno ipoacusie simili, molti accomodamenti necessari sono gli stessi. Ad esempio, quando vanno a fare la spesa insieme, sono tutti collegati a Roger. I supermercati possono essere molto rumorosi e riverberanti. Roger permette loro di rimanere in contatto e di comunicare mentre si muovono tra le varie corsie.
Durante la pandemia COVID e il passaggio all'apprendimento virtuale e al lavoro a distanza, ogni membro della famiglia ha scelto il proprio microfono Roger preferito per supportare la comunicazione virtuale. Spagnola utilizza Roger Select per le riunioni di lavoro virtuali. La figlia più grande preferisce usare Roger Touchscreen. Il secondo utilizzava il Multimedia Hub. Ora sono entrambi tornati a scuola. La loro madre è stupita dal fatto che stiano iniziando a capire l'impatto della fatica di ascoltare quando Roger non viene utilizzato.
Il lavoro dei sogni di una dipendente Phonak con ipoacusia
In casa Spagnola non c'è alcuno stigma sull'ipoacusia. Si prendono cura l'uno dell'altro. Si ricordano a vicenda perché anche le ipoacusie lievi hanno bisogno di soluzioni uditive. I bambini vogliono rimanere attivi durante la giornata e non avere un “cervello stanco” per tutto lo sforzo uditivo. Inoltre, non vogliono perdere i suoni parlati a bassa intensità, come la “s” alla fine della parola “cookies” (biscotti). In fondo, chi vorrebbe perdersi un biscotto extra?
Quando gli viene chiesto del biscotto in più, Spagnola scherza: “I miei figli hanno preso da me, vogliono sempre un biscotto in più. Ma in tutta onestà, ascoltare l'intera conversazione è ciò di cui abbiamo bisogno. È ancora più evidente dopo gli ultimi 18 mesi dall'inizio del COVID. Siamo una famiglia molto estroversa.”
Spagnola dice che trascorrere la sua carriera cercando di aiutare le persone come i suoi figli e lei stessa ad affrontare la vita attraverso una tecnologia uditiva all'avanguardia è insostituibile. “Questa è la materia di cui sono fatti i sogni professionali”, aggiunge.
