Incontra l'archeologa ipoacusica Amelia Dall

HLM: Cosa ti ha spinto a studiare archeologia?

Amelia: Questa è sempre la domanda più difficile a cui rispondo perché credo che le ragioni siano molteplici. Ogni volta che me lo chiedono, le mie risposte variano! Quando ho iniziato a capire l'archeologia e cosa fosse questo campo, probabilmente quando ero piccola, ero affascinata dal fatto che l'umanità avesse un passato e che ci fossero ancora molte informazioni non documentate. Mi piaceva molto conoscere le risorse archeologiche e le novità della rivista Archaeology Magazine quando ero piccola. Ho visitato diversi musei con mia madre. Andavamo anche nei campi di battaglia storici. Sono cresciuta nel Maryland, a 10 minuti da Harpers Ferry (nel West Virginia). Ho sempre avuto la sensazione che la storia e l'archeologia fossero intorno a me per tutta la vita. È stata una vocazione.

HLM: In che modo la tua identità di persona sorda ha influenzato le tue ambizioni e il tuo percorso professionale?

Amelia: In ogni aspetto della mia carriera e delle mie decisioni professionali, comunico la mia sordità nelle lettere di presentazione e nei curriculum, nell'e-mail iniziale quando mi propongono un colloquio, ecc. Ho scelto di essere aperta con la mia identità e le mie esigenze di accomodamento perché penso che la mia fiducia e la mia onestà mostrino le caratteristiche che un datore di lavoro vorrebbe. [Inoltre, permette ai potenziali datori di lavoro] di fidarsi delle nostre qualifiche. In questo modo ho l'opportunità di eliminare i potenziali datori di lavoro che potrebbero discriminare i disabili!

HLM: Qual è stata la sfida più grande e come l'hai superata?

Amelia: Essere in grado di venire a patti con la mia sordità in questa professione. È stata una bella sfida per me stessa, si è trattato di una "lotta quotidiana" per decidere se procedere o meno con un colloquio sapendo che l'azienda potrebbe non avere i mezzi finanziari per sostenere un interprete ASL in tutte le riunioni/presentazioni, se accettare le mie esigenze di accomodamento, se continuare a lavorare in questo campo, visto che c'è stata una mancanza di accessibilità in diverse occasioni, e così via. Tuttavia, ho pensato che con qualsiasi altra professione ci sarebbero state battaglie simili. Non volevo cambiare direzione senza aver provato davvero l'archeologia. Dopo tutto, amo l'archeologia praticamente da tutta la vita. La chiave è stata la perseveranza e il desiderio di diventare una grande archeologa.

HLM: Qual è il risultato di cui vai più fiera?

Amelia: Difficile sceglierne uno solo! Tuttavia, direi il giorno in cui mi sono laureata alla Texas State University. Non avrei mai pensato di laurearmi in archeologia o di avere la possibilità di diventare un'archeologa!

HLM: La Texas State non è un'università incentrata sui sordi. Come hai trovato la vita da studente lì?

Amelia: Frequentare il corso di laurea alla Texas State è stata una delle migliori decisioni che ho preso. [Gli accomodamenti erano] disponibili su richiesta. Ho partecipato ai corsi senza problemi. Questo non significa però che non abbia incontrato delle difficoltà. Non era possibile ignorare la mia sordità. La mia principale forma di comunicazione è il linguaggio dei segni americano e indosso quasi quotidianamente degli apparecchi acustici con i capelli raccolti. Spesso mi sembrava di non avere altra scelta se non quella di rivelare la mia disabilità. Nel complesso, il programma di laurea della Texas State University ha plasmato il mio successo nel campo dell'archeologia. Sono ancora in contatto con molte persone!

HLM: Quali accomodamenti ti sono stati offerti?

Amelia: Il mio accesso non è avvenuto senza un'attenta riflessione sugli accomodamenti. Dovevo scegliere solo uno dei tre messi a disposizione dall'università: interpreti ASL, CART o prendi appunti. Naturalmente, la presenza di interpreti ASL comportava un ritardo nelle informazioni. Mi sono assicurata di tornare al mio punto di vista ogni volta che c'erano discussioni e di essere sincera con ogni compagno/professore riguardo alla mia disabilità. Ad esempio, non sono brava in matematica. Mi è stato richiesto di seguire e superare il corso di Statistica antropologica. Questo mi terrorizzava. Sono stata onesta con il mio professore riguardo alla mia mancanza di comprensione della matematica. È stato molto [empatico] e ha lavorato con me dandomi ripetizioni per quasi due ore ogni venerdì per tutta la durata del corso. È stato una delle persone del programma che mi ha garantito il successo.

Per quanto riguarda gli appunti, essendo una persona con sordità, [ho] spesso bisogno di fare una pausa quando prendo appunti, e il fatto di essere in un programma per udenti non mi ha aiutato molto. Quindi, per questa soluzione, alcuni studenti del corso di laurea che frequentavano le stesse classi hanno condiviso con me i loro appunti. Questo mi ha assolutamente aiutato in termini di appunti. C'erano volte in cui avevo commesso degli errori e/o preso informazioni errate.

HLM: Quali aree dell'archeologia hai trovato inaccessibili e come hai fatto a superarle?

Amelia: Quello che [mancava] nel campo dell'archeologia era l'accesso alla terminologia dell'archeologia nel linguaggio dei segni. Avevo difficoltà perché gli interpreti ASL dovevano fare lo spelling di tutti i termini. Ho dovuto pensare io stessa a dei segni per gli interpreti e per i miei colleghi, solo per poter mantenere il mio ritmo di apprendimento.

HLM: Puoi condividere qualche consiglio per i membri della comunità sorda che iniziano a lavorare in questo campo o che vogliono studiare archeologia?

Amelia: Trova un ambito specifico in cui sei bravo. Sistemi informativi geografici (GIS), gestione delle collezioni, fotografia di manufatti, illustrazione di manufatti, ecc. Ottieni certificazioni o dedica molto tempo all'apprendimento. Offriti con queste competenze in più nel tuo set di strumenti! Mi è stato detto più di una volta che uno dei motivi per cui vengo assunta è la mia competenza specialistica nel GIS e nella gestione delle collezioni. Inoltre, parla delle tue ambizioni e del tuo entusiasmo per questo campo con chiunque incontri! Parlo del mio amore per l'archeologia e delle mie competenze quasi sempre! Questo a sua volta crea un sistema di brand networking per te stesso. Le persone ti segnaleranno ad altri, o gli altri a te.

HLM: Qualche consiglio per i datori di lavoro che assumono membri della comunità sorda in questo campo e per il supporto che possono offrire?

Amelia: [Non] esitare quando trovi il curriculum di un dipendente sordo! Non ci candideremmo per una posizione del genere se non pensassimo di essere qualificati! Pertanto, quando proponi un colloquio nell'e-mail iniziale, fai presente [che] fornirai un interprete ASL o il mezzo di comunicazione che preferiscono. In questo modo il dipendente sordo riconoscerà il tuo impegno nei confronti delle esigenze di accessibilità e delle richieste di accomodamento, mettendo tutti a proprio agio!

HLM: Cosa ti piace di più della tua professione?

Amelia: Ogni volta che mi capita di vedere un manufatto [che ha] tanti anni! È sconcertante ogni volta che prendo in mano una punta di proiettile, un metato (pietra), una scaglia, ecc. È un pezzo di preistoria umana in un'epoca che non vedremo mai, ma che impareremo sempre a conoscere. Penso che sia incredibile. L'archeologia è meravigliosa.

Mentre ci scambiavamo e-mail, abbiamo anche discusso di quanto sia fondamentale per le giovani generazioni di sordi vedere persone come loro avere successo in una società che è stata progettata per essere principalmente accessibile al mondo degli udenti.

È scoraggiante e logorante dover cercare costantemente l'inclusività e richiederla quando dovrebbe essere già presente. La strada da percorrere è ancora lunga, ma grazie a persone come Amelia stiamo lentamente progredendo.