Ottimizzare l'esperienza dei sottotitoli al cinema

Quindi qual è la legge? Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha pubblicato una norma finale sull'ADA applicata alle sale cinematografiche, con particolare riferimento al Titolo III, che riguarda gli accomodamenti pubblici. I cinema americani hanno tre requisiti principali. Devono:

• avere e mantenere l'attrezzatura necessaria per fornire sottotitoli e audiodescrizioni al posto dello spettatore ogni volta che viene proiettato un film digitale prodotto, distribuito o altrimenti reso disponibile con queste caratteristiche;
• informare il pubblico della disponibilità di queste funzioni; e
• assicurarsi che il personale del cinema sia disponibile ad assistere gli spettatori con le apparecchiature prima, durante e dopo la proiezione di un film con queste caratteristiche.

Sono esclusi i cinema drive-in e i cinema che proiettano solo film analogici. I regolamenti specificano il numero di dispositivi che ogni cinema deve avere, richiedono che siano mantenuti in ordine e che sia presente in ogni momento un addetto che sappia come far funzionare il dispositivo. Questi regolamenti sono entrati in vigore il 2 giugno 2018.

Praticamente tutti i film che escono oggi sono distribuiti come pacchetti di dati digitali, quindi è lecito supporre che ogni cinema che proietta film in prima visione utilizzi la proiezione digitale e sia quindi soggetto alle nuove regole, afferma John Waldo, un avvocato affetto da ipoacusia che si occupa di accesso al cinema da circa 10 anni.

Waldo aggiunge che se il sito web di un cinema non indica che sono disponibili i sottotitoli, il cinema non è conforme alla normativa; fanno eccezione i cinema che si sono convertiti alla proiezione digitale dopo il 2 dicembre 2016, in quanto hanno tempo fino al 2 dicembre 2018 per adeguarsi.

Un problema di questi regolamenti è che non esiste uno standard che definisca il corretto funzionamento, lasciando aperte questioni come quella di stabilire se una riga occasionalmente mancante costituisca una non conformità. “In generale, però, i dispositivi per la visione dei sottotitoli che sono stati sottoposti a una corretta manutenzione, caricati adeguatamente e così via, trasmetteranno praticamente ogni riga di sottotitoli”, afferma Waldo. “Qualsiasi cosa che vada oltre un'omissione occasionale richiede probabilmente un po' di manutenzione, ma quando questa viene effettuata, le difficoltà di qualità dovrebbero essere minime.”

Una violazione temporanea dell'ADA è giustificata se è il risultato della necessità di manutenzione o riparazione, ma il cinema deve essere in grado di dimostrare che sta adottando misure effettive per risolvere il problema e non semplicemente alzando le spalle, dice Waldo.

Quando la non conformità consiste in un guasto all'attrezzatura o a una mancanza di manutenzione, il rimedio è solitamente un biglietto gratuito per un'altra proiezione. Se i fallimenti si ripetono, si può considerare la possibilità di presentare un reclamo al DOJ. I privati cittadini non possono recuperare danni o multe ai sensi dell'ADA, ma alcuni stati permettono loro di recuperare i danni, a volte con un importo minimo, come 4.000 dollari in California o 300 dollari in Texas, dice Waldo. Se la non conformità consiste nella mancanza di attrezzature per i sottotitoli, vale la pena prendere in considerazione un'azione legale privata. “Il cliente non ottiene comunque alcun denaro, ma solo l'ordine che il cinema fornisca l'accesso”, afferma Waldo. “Tuttavia, il cinema sarà costretto a pagare le spese legali e questo li incentiva a fornire l'accesso.”

In definitiva, spetta ai consumatori tenere sotto controllo le sale cinematografiche. “Non esiste, ovviamente, un controllo efficace dei sottotitoli, se non quello che facciamo noi stessi”, ammette. “E c'è del lavoro da fare.”

Tina Childress, un'audioprotesista educativa affetta da ipoacusia e Rachel Arfa, un'avvocata con ipoacusia profonda, erano curiose di conoscere le tendenze dell'accessibilità nei cinema. Andando a vedere i film insieme, entrambe avevano riscontrato problemi con CaptiView e avevano visto molti commenti su Facebook da parte di altre persone che avevano riscontrato lo stesso problema. Hanno creato un sondaggio online per raccogliere feedback sulla sottotitolazione dei film, che è attualmente in corso.

Secondo Childress, i problemi includono:

• Cura/manutenzione/utilizzo delle attrezzature: le attrezzature stanno invecchiando e non sempre vengono sostituite/riparate tempestivamente
• I consumatori non sanno come risolvere i problemi delle apparecchiature
• I cinema non dispongono di un piano B, che includa una migliore formazione del personale

Nel frattempo, nel Regno Unito non esiste l'ADA, ma esiste l'Equality Act del 2010, che stabilisce che le organizzazioni devono apportare ragionevoli modifiche ai loro servizi per renderli accessibili. Il problema è che non c'è un vero e proprio chiarimento su cosa sia “ragionevole”, afferma Ellen Parfitt, blogger e attivista con sordità profonda. “Pensano che quello che stanno facendo attualmente sia ragionevole, ma l'1-3% è ragionevole?”, si chiede. “Non credo proprio.”

L'1-3% si riferisce alla percentuale media di film settimanali sottotitolati. Un anno fa Parfitt ha creato una petizione, che ha quasi raggiunto le 5.000 firme, per mostrare ai cinema la richiesta di proiezioni sottotitolate. Sta anche collaborando con un importante ente di beneficenza che si occupa di ipoacusia; una volta esaurite tutte le opzioni, il prossimo passo sarà probabilmente l'azione legale.

Parfitt ha anche raccolto ricerche e prove sul numero di proiezioni cinematografiche sottotitolate rispetto a quelle non sottotitolate e sulle reazioni delle persone ai sottotitoli. Ha scritto un post sul blog per raccontare i suoi sforzi.

Negli Stati Uniti, con la normativa nazionale sui sottotitoli, “potremmo essere in grado di sventolare una bandiera con scritto ‘missione compiuta’ su questo obiettivo di lunga data”, afferma Waldo. “Ma ognuno di noi, nelle proprie comunità, deve ora compiere gli ultimi passi per rendere tutto questo una realtà.”

Reed ha fatto la sua parte. È tornata a casa dal cinema e ha sollevato un putiferio. Il proprietario le ha risposto, sia su Facebook che via e-mail, e si è scusato. L'ha riassicurata che la tecnologia dei sottotitoli era in arrivo e che si sarebbe occupato dei dipendenti. “Darò al suo cinema un'altra possibilità”, dice.