Da Gordon Ramsay a sostenitore della salute dell'udito

Gold, nato e cresciuto a Londra e ora residente in un villaggio dell'Hertfordshire a nord della capitale, è sposato con Sarah da oltre 30 anni. Hanno due figlie. A Gold è stato diagnosticato l'acufene alla fine dei 20 anni. Era confuso perché i medici continuavano a chiedere se avesse lavorato con esplosivi o armi da fuoco, cosa che non aveva mai fatto. “È stata anche la prima volta che mi è stato diagnosticato qualcosa per cui non esisteva una medicina o una cura, cosa che ho sempre trovato difficile da accettare”, racconta Gold. 

Inoltre, è frustrante che Gold non sia riuscito a capire la causa del suo acufene. Di recente, il suo audioprotesista gli ha parlato di una ricerca che suggerisce che il rugby in età adolescenziale e le collisioni alla testa che ne derivano potrebbero essere un fattore di sviluppo di acufeni e ipoacusia in età avanzata. Poiché Gold giocava molto a rugby a scuola, si tratta di un potenziale fattore. Ma probabilmente non lo saprà mai.

Dalla diagnosi iniziale, avvenuta oltre 20 anni fa, il suo acufene e la corrispondente ipoacusia ad alta frequenza sono peggiorati in modo lento ma costante. Gli furono offerti degli apparecchi acustici dal Servizio Sanitario del Regno Unito, ma lui li chiamò “mattoni della nonna”, perché erano grandi, brutti, rosa, antiquati e molto vistosi. Li gettò in un cassetto e se ne dimenticò, sperando che il problema passasse. 

Tuttavia, con l'avanzare dell'età, l'ipoacusia ad alta frequenza si è accentuata e ha iniziato a influenzare la sua vita domestica e lavorativa. Il volume della TV di casa è aumentato costantemente e lui ha iniziato a desiderare e poi a richiedere i sottotitoli nei programmi televisivi. Al lavoro, è diventato un ostacolo imbarazzante. “Ero una persona che teneva seminari e parlava a conferenze sul tema della comunicazione eccezionale”, racconta Gold, “ma dovevo chiedere alle persone due o tre volte di ripetere il loro nome prima di riuscire a sentirle!”

Non potendo più ignorare il problema, si rivolse ad audioprotesisti privati per vedere se la tecnologia fosse avanzata riducendo le dimensioni degli apparecchi acustici. Gli audioprotesisti che ha consultato erano costosi e non era nemmeno sicuro al 100% di voler andare fino in fondo e prendere un apparecchio acustico.

A forzare la mano di Gold è stata la conoscenza di ricerche che collegano l'ipoacusia senza apparecchio acustico con l'aumento delle probabilità di sviluppare demenza o Alzheimer. Sua madre ha intrapreso il suo percorso di ipoacusia quando ha ricevuto la diagnosi di Alzheimer. “Ho visto in prima persona il modo in cui un problema può mascherare lo sviluppo dell'altro, quindi ovviamente questo tema e la ricerca sono diventati molto più personali”, afferma. “L'Alzheimer è una patologia devastante non solo per l'individuo, ma per l'intera famiglia. È una cosa che non auguro a nessuno.”

A questo punto del suo percorso uditivo, Gold è stato salvato da una conversazione casuale. Un imbianchino e decoratore che lavorava nella sua casa indossava due apparecchi acustici moderni ed eleganti. Gold chiese informazioni e scoprì che anche l'operaio aveva un acufene e un'ipoacusia simile alla sua. Mi ha consigliato un audioprotesista locale, che Gold definisce il salvatore del suo udito. 

Gold indossa un Phonak Audeo P90 nell'orecchio destro e dice che ha cambiato radicalmente la sua vita professionale e privata. Probabilmente dovrà iniziare a indossare un apparecchio acustico nell'orecchio sinistro nel prossimo futuro a causa del deterioramento dell'udito. Recentemente ha provato altre marche per via della tecnologia più recente e del maggior numero di canali, ma non sono paragonabili alla qualità sonora e di streaming di Phonak. Gli piace anche il fatto che l'apparecchio acustico sia sottile e nascosto.

Gold è un coach, formatore e motivatore che si occupa di abilità comunicative, fiducia, impatto e carisma. Dirige una società di formazione con sede nel Regno Unito, la Glow Training, che collabora con aziende e industrie nel Regno Unito, in Europa e negli Stati Uniti. “Essenzialmente quello che faccio ora è portare una versione delle abilità di recitazione nel mondo degli affari per aiutare le persone comuni a diventare più consapevoli e ad avere un maggiore controllo sul proprio comportamento”, spiega Gold. Così facendo possono controllare il modo in cui si presentano agli altri e acquisiscono sicurezza. Questo è il suo lavoro principale e qualcosa che ama davvero.

La nuova vita di Gold come chef è iniziata da poco. È un cuoco appassionato e sperimentale, autodidatta. Ha imparato a cucinare perché ama mangiare e ha sempre voluto ricreare a casa i piatti più belli e complessi che vedeva in TV. La famiglia e gli amici gli dicevano sempre che avrebbe dovuto provare a partecipare a un programma televisivo di cucina. Ha visto un annuncio per Next Level Chef su Facebook e ha espresso il suo interesse, senza mai pensare di riuscire a partecipare. Poi, quando è stato accettato, si aspettava di uscire la prima settimana perché doveva competere con chef professionisti.

Ma ogni settimana è migliorato e alla fine si è piazzato al quarto posto. Ha avuto la fortuna di lavorare con ingredienti che conosceva e amava, soprattutto l'aragosta, che ha cucinato tanto nello show per essere chiamato il Re dell'aragosta. Una settimana ha combinato un disastro quando ha servito un hamburger di tacchino crudo allo chef Ramsay e agli altri giudici. “Quella settimana ho ricevuto il trattamento completo di Gordon Ramsay!” ricorda. 

Anche se Gold non ha chiesto di essere preso in considerazione nello show a causa della sua ipoacusia, questo ha avuto un effetto. Ci sono state un paio di volte in cui Ramsay ha urlato una chiamata a tempo o ha detto che era ora di alzarsi, ma Gold non l'ha sentito perché era rivolto nella direzione sbagliata. “Mi sono beccato una botta all'orecchio da Gordon che mi ha fatto quasi perdere il servizio!” dice.

Gold afferma che Ramsay nella vita reale era molto più gentile di quanto il suo personaggio televisivo potesse far pensare. Ricevere consigli da lui è stato un sogno diventato realtà; ha imparato tantissimo.

Dopo lo show, Gold è diventato uno chef privato. Ha cucinato per matrimoni, gestito food truck in occasione di festival e gestisce regolarmente ristoranti pop-up. È molto impegnativo, soprattutto per la sua attività di formazione, ma ama assolutamente l'avventura e spera di poter fare del cibo un'attività a tempo pieno in futuro.  

La partecipazione a Next Level Cook è stata un'importante pietra miliare nel percorso uditivo di Gold, perché il suo apparecchio acustico è stato presentato allo show in un modo mai visto prima e a un vasto pubblico nazionale. Molti amici che non si erano accorti che portasse un apparecchio l'hanno visto e gli hanno chiesto informazioni per la prima volta. “Mi ha fatto capire che è qualcosa di cui dovrei parlare più apertamente, perché so che ci sono ancora molti pregiudizi sull'uso degli apparecchi acustici”, afferma Gold. 

Gold sente di dover condividere le cose che ha imparato per cercare di aiutare altre persone che potrebbero indossarli per la prima volta o trovarsi in un momento difficile del loro percorso uditivo, soprattutto gli uomini. “So per esperienza personale che gli uomini possono essere piuttosto vanitosi per qualcosa che ha una connotazione sociale di debolezza”, dice Gold. “Penso che sia ironico che nessuno abbia problemi a portare gli occhiali, e che gli occhiali possano addirittura essere una dichiarazione di individualità o di espressione personale, ma che gli apparecchi acustici siano ancora associati alla debolezza e alla vecchiaia, per cui le persone si vergognano di indossarli.”