Nu forstår vi, at aktiviteten i den auditive nerve også kan involvere immunsystemet, og det er den spændende nye retning, vi ønsker at undersøge videre,
Høretab og Autisme Spektrum Forstyrrelse
Januar 23, 2024
Udgivet af Phonak Danmark
En samarbejdende undersøgelse foretaget af Medical University of South Carolina (MUSC) har fundet en sammenhæng mellem høretab og autisme spektrum forstyrrelse (ASD). Personer med autisme oplever ofte en øget følsomhed over for lyde.
Forskere har forsøgt at finde en forklaring på, hvorfor dette sker. Tidligere undersøgelser har fokuseret på neurale forbindelser i hjernen for at se, om der var en sammenhæng mellem ASD og lydfølsomhed. Indtil nu var der ikke fundet meget, der kunne forklare dette.
Udfordringen
Inden opdagelsen af sammenhængen mellem høretab og ASD, blev det konstateret, at ASD-patienter havde høretab. Men høretabet hos disse patienter førte til en øget overstimulering af sanserne. Den intense strøm af lyde kunne ofte være ubehagelig og overvældende. Hvordan kunne dette høretab ende med at forårsage en overforstærkning af lyde?
En interessant, foreslået teori kaldet central gain antyder, at kroppen reagerer adaptivt på nedsat auditiv stimulation. Når lydinput mindskes, øger kroppen neuronal forstærkning. Denne forstærkning fører ofte til overdreven lydstimulering, som kan være både smertefuld og ubehagelig.
Hainan Lang, M.D., Ph.D., professor ved Institut for Patologi og Laboratoriemedicin, ønskede at undersøge, om central gain kunne være årsagen til, at hjernen reagerer forkert hos personer med ASD. Han udtalte: “Vi havde ikke en klinisk relevant model til direkte at teste dette fundamentale spørgsmål.”
Samarbejdet
Undersøgelsen er bemærkelsesværdig, da den er resultatet af et samarbejde mellem Institut for Neurovidenskab, Institut for Patologi og Laboratoriemedicin og Høreprogrammet ved MUSC. Disse afdelinger kombinerede deres viden inden for genetik og cellebiologi. Dr. Lang samarbejdede med Christopher Cowan, Ph.D., leder af Neurovidenskab, for at teste en præklinisk model.
Dr. Cowans laboratorium testede mus med en specifik genmutation, MEF2C. Normalt findes to funktionelle kopier af dette gen, som er en transkriptionsfaktor, der spiller en rolle i udviklingen af flere kropssystemer som hjerte, hjerne, immunsystem og blodkarsystem.
Laboratoriet observerede symptomer, der mindede om ASD-adfærd, som gentagne handlinger og hyperaktivitet, når musene kun havde én funktionel kopi af MEF2C. Det blev endnu mere interessant, da disse mus også viste mildt høretab.
Forskerholdet bemærkede en mulig sammenhæng mellem høretab og ASD og begyndte at undersøge yderligere. De fandt ud af, at aktiviteten i den auditive nerve var reduceret hos mus med kun én funktionel kopi af MEF2C. Høretabet lignede det høretab, der opstår med alderen.
Konklusion
Men hvorfor var den auditive nerves funktionalitet reduceret? Undersøgelsen konkluderede, at der var øget inflammation omkring nerverne, degeneration af blodkar og aktivering af immunceller. Disse specifikke faktorer førte til ødelæggelse af den auditive nerve og resulterede i høretab.
Med disse nye opdagelser kan forskere fortsætte med at undersøge forbindelsen mellem høretab og ASD. Undersøgelsen hjælper med bedre at forstå MEF2C-genets rolle i udviklingen og giver et mere præcist billede af, hvad der forårsager høresymptomerne.
